Google : un ordinateur portable Android fin d année..2013 ?

Google : un ordinateur portable Android à la fin de l'année 2013 ?
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Business : Après son Chromebook, qui embarque le système d'exploitation Chrome OS, Google pourrait lancer un Androidbook d'ici la fin de l'année. Stratégie étrange ou complémentarité évidente ?

Par Antoine Duvauchelle .... Jeudi 04 Avril 2013
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Le retour des ordinateurs portables Android ? ......Souvenez-vous, il y a trois ans, des constructeurs s'étaient lancés sur un nouveau segment, baptisé par des équipes marketing en verve le "smartbook".

Le smartbook promettait tout : plus de finesse et de légèreté qu'un MacBook Air, une puissance convenable pour surfer et faire de la bureautique, et une base applicative importante grâce à Android.

Le retour du smartbook ?
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Les smartbooks promettaient la lune, et c'est peu dire que d'affirmer qu'ils n'y sont pas parvenus. D'abord, parce qu'Android n'était à l'époque pas suffisamment abouti : les premiers sont sortis sous Android 2.0 Eclair, certains sous Android 2.2 Froyo. On était avant Honeycomb et son adaptation aux grands écrans, avant Gingerbread et une fusion du système pour toutes les tailles.


Une autre raison de leur échec : le manque de soutien de fabricants. Le Toshiba AC100, le plus emblématique, a été salué par toute la presse et beaucoup de commentaires d'utilisateurs, à l'instar de notre confrère Blogeee, spécialiste de ces formats nomades. Mais Android était limité, et impossible d'installer simplement une distribution GNU / Linux alternative faute d'ouverture des sources de Nvidia et Toshiba.

Toshiba n'avait pas eu une politique très proactive de mise-à-jour et de correction des nombreux bugs. Les autres constructeurs se contentaient eux aussi du minimum, semblant attendre que leurs tentatives tombent dans l'oubli.

Ces deux raisons peuvent trouver leur origine dans une troisième, évidente a posteriori mais dont le caractère inédit (à l'époque) fait encore saigner notre coeur : on était à deux coudées du lancement de l'iPad et des premières tablettes Android viables. Et d'un succès commercial qui enterrerait définitivement les smartbooks.

Un Androidbook en fin d'année ?
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Autant dire que lorsqu'une rumeur, venue de Digitimes - donc à prendre avec d'infinies précautions - annonce pour la fin de l'année 2013 un ordinateur portable sous Android, on réfrène difficilement un grognement sceptique. D'autant que Google est déjà présent sur le marché des PC portables légers avec son Chromebook, sur Chrome OS.

Quelle opportunité pour un ordinateur Android ? Certes, Eric Schmidt a confirmé récemment qu'Android et Chrome resteraient deux branches séparées, et le fonctionnement en cercles disjoints de Google peut faire émerger des projets concurrents.

Certes, Tom's Hardware n'a pas tort de dire que Chrome OS est très dépendant d'une connexion à Internet, et qu'un appareil Android posséderait des avantages - base applicative, utilité hors ligne, adoption industrielle déjà large, etc - sur le très onéreux Chromebook Pixel, par exemple.

D'autant qu'en baissant probablement le prix de sa Nexus 7, Google rappelle que son modèle est d'investir tous les segments d'appareils imaginables pour disposer d'une base très large où diffuser sa publicité. Il n'a pas forcément à s'inquiéter de cannibalisation dans ce cas, les gens qui achèteraient un Androidbook cherchant sans conteste à répondre à des besoins différents de ceux résolus par un Chromebook.


La fin de l'année et les prochains mois répondront probablement à la question des ambitions de Google dans ce domaine. Les avantages sont intéressants, et Google souhaite peut-être récupérer le marché du netbook en bout de course. Pour Digitimes en tous cas, un Androidbook fera son apparition à la fin du troisième trimestre, ou au début du quatrième.......