Lancement réussi de deux satellites de télécoms par Ariane 5....

Lancement réussi de deux satellites de télécoms par Ariane 5
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Le Monde.fr avec AFP | 03.08.2012 à 08h36
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C'est le cinquantième succès d'affilée pour une fusée Ariane 5 depuis la reprise des vols en 2003, après l'échec d'un lancement en décembre 2003. Deux satellites de télécommunications, Intelsat 20 et HYLAS 2, ont été placés sur une orbite de transfert géostationnaire par la fusée européenne jeudi 2 août au soir, a annoncé Arianespace, lors d'une retransmission diffusée par Internet.

Ce quatrième tir de l'année d'une fusée Ariane 5 avait débuté jeudi à 17 h 54, heure de la Guyane (jeudi à 22 h 54 heure de Paris) depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, au tout début de la fenêtre de tir, dans un ciel tout bleu. Ce lancement a été suivi en direct par visioconférence par la ministre de la recherche, Geneviève Fioraso.

UN "RECORD DE PERFORMANCE"
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Avec ce tir, Ariane 5 a réalisé un "record de performance", a précisé Arianespace, emportant plus de dix tonnes, dont 9,4 tonnes représentant la masse des deux satellites. "C'est un succès important pour nous, 2012 est une année avec cinq lancements dont trois ce mois-ci, du jamais vu", indique le directeur d'Intelsat, Jean-Luc Froeliger.

Intelsat 20 est le cinquante-troisième satellite lancé par Arianespace pour Intelsat depuis 1983. D'une masse au décollage de plus de six tonnes, il est conçu pour fournir un large éventail de services de télécommunications, vidéo, téléphonie et transmission de données, en Europe, au Moyen-Orient, en Russie et en Asie. Ce puissant satellite, qui sera complètement opérationnel d'ici à la mi-septembre, remplacera les satellites Intelsat-7 et Intelsat-10, avec une durée de vie opérationnelle de 24 ans.

HYLAS 2 est le deuxième satellite du nouvel opérateur européen de satellites, Avanti Communications. D'une masse au décollage de 3,3 tonnes, il est conçu pour offrir des services large bande haut débit sur toute l'Europe de l'Est, l'Afrique et le Moyen-Orient. Sa durée de vie opérationnelle est de plus de 15 ans. Avanti Communications avait également confié à Arianespace la mise en orbite du satellite HYLAS 1, dont le lancement avait eu lieu en novembre 2010.

UN MARCHÉ TRÈS CONCURRENTIEL
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Depuis près de dix ans, la fiabilité de l'Ariane 5 a permis à Arianespace de conforter sa place de leader mondial, avec plus de 50 % de lancement de satellites commerciaux en orbite géostationnaire. Une avance que la société à capitaux européens veut conserver, forçant ses partenaires politiques et industriels à envisager l'évolution de sa fusée. Une décision doit être prise les 20 et 21 novembre 2012. Deux projets ont été mis à l'étude. L'un est une évolution d'Ariane 5 vers une fusée baptisée Ariane 5 ME ("Middle Life Evolution"). L'autre, Ariane 6, une véritable mutation.

"Sur un marché commercial extrêmement concurrentiel, de moins de 20 satellites commerciaux à lancer par an, Ariane 5 doit garder une part de marché significative", estime Mme Villain, directrice espace de la société d'études d'Euroconsult.